Wakker worden aan Jumbo Rocks. De zon die de rotsen rond ons mooi oranje doet kleuren. Terwijl de jongens nog wat snoozen (lees: met de ipad in bed leggen) klimmen Wenti en ik op de rotsen om wat te genieten van deze geweldige plek. Joshua Tree is dan vooral gekend voor zijn rare bomen, het is toch deze plek tussen de rotsen die we ons gaan herinneren. Het heeft echt iets buitenaards. Absoluut de leukste campspot tot nu toe.

Ons ontbijt bestaat vandaag uit cornflakes & granola . We zijn gisteren naar de winkel vergeten gaan en het brood is op. Geen erg.

TIP: Voor wie liever wat meer te weten komt over de geologie van Joshua Tree (en de beestjes, campspots, wandelingen, etc… Check dan zeker dit boek van James Kaiser: Joshua Tree National Park Guide.

De rest van de voormiddag gaan we nog wat gaan wandelen hier in Joshua Tree NP. Eerst doen we Keys View & daarna een wandeling aan Barker Dam, een met de hand gemaakte dam uit de tijd van de cowboys… Jammergenoeg nergens stoute beestjes tegengekomen.

Daarna is het tijd om door te rijden naar LA. (2,5u) In Palm Springs rijden we even van de autosnelweg om een Lunch stop in te lassen, alweer een diner die weggelopen is uit een of andere serie waar de diensters precies ‘door een haas gepoept zijn’ en bij hun ‘snel’ zijn, vergeten ‘vriendelijk’ te zijn. Minder fooi.. neh!

Nog 2uur rijden naar LA… En 2uur dat ik minder lang ga leven… Constant 5 lanes en altijd is er wel een op- of afrit. Ook nooit duidelijk of het rijvak waar je op rijdt er binnen 500m nog zal zijn of niet .. het veiligste is dan maar om te kiezen voor het middenste rijvak met als gevolg dat ze je zowel links als rechts voorbijviegen … 18wheelers of niet…

Stressmomentjes dus … zeker na de ZEN 2300miles die we tot nu toe hebben gereden.

But we survived LA traffic en komen aan in Anaheim RV park… De prijzen van de campings hebben hier meteen al Hollywood allures gekregen. Overpriced voor een lap beton met een picknicktafel, naast het geruis van de autostrade(s), ook al heeft het een zwembad.

Maar, we slapen naast Disneyland…. En dat is alvast het plan voor morgen. Een daguitstapje voor de jongens.

KNAL! Rond 1u schieten we alletwee wakker van een enorm luide knal op de camping. Er is een nieuw onweer losgebarsten en het lijkt wel of de bliksem is ingeslaan op een camper verderop. We turen door ons raampje om te kijken wat er aan de hand is. Wat verderop zien we vuur…. maar of het nu aan onze slaapoogjes lag of aan onze verbeelding … het bleken maar wat rode lampjes van de halloweenversiering te zijn … Nu met zo een onweer boven onze kop vallen we niet meteen terug in slaap. De jongens daarentegen, geven geen kik en slapen rustig verder.

Tegen de ochtend komt de zon terug piepen, we hebben geen zin in een gevecht met muggen en ontbijten in de camper. Daarna vertrekken we meteen richting het laatste National Park op onze route: Joshua Tree. De weg ernaartoe lijkt weer wat meer op woestijn en we rijden 100km door niemandsland.

In 29Palms houden we eerst halt aan een McDonalds. Niet omdat we meteen zoveel zin hebben in een hamburger, maar wel omdat er free wifi is. (en we de pilot van het nieuwe seizoen van The Walking Dead willen downloaden, jeeej)

Aan de ingang van Joshua Tree gaan we eerst nog eens op bezoek langs het visitor center. Bent & Gust krijgen er een junior ranger boekje met opdrachtjes. Als ze alles zo goed mogelijk invullen krijgen ze hun ranger badge. We informeren ons naar de beschikbaarheid van kampeerplaatsen op Jumbo Rocks Campground, er is nog plek en we hebben blijkbaar geluk dat we hier zijn tijdens de week en niet in een weekend. En nog meer goed nieuws, de ranger geeft ons mee dat Tarantula season is! jeej! De rest van de lijst aanwezige diertjes : 6 soorten ratelslangen, 2 soorten tarantula, schorpioenen, mountain lions, bobcats vossen, coyote’s. Er is ook een overvloed aan konijntjes & muizen maar we zijn toch blij dat we geen tentje moeten opzetten om te slapen.

Joshua Tree binnenrijden is een vreemde ervaring: woestijn met gekke bomen & rotsen. Mooi & buitenaards.

Aan Jumbo Rocks gaan we eerst ons plekje gaan claimen. Een envelopje nemen (om er later 15$ in te steken), kijken welke campspot er nog vrij is en je nummertje op die enveloppe schrijven en in de bus gaan steken. Jumbo Rocks campground is een bijzonder plekje. Je rijdt tussen die gekke rotsen en daar kan je dan kamperen. Bij elke spot is er een tafel, firepit & BBQ voorzien tussen de rots & de weg in. Je kampeert aan de voet van de rotsen. Echt een aanrader!

Na onze claim rijden we naar Hidden Valley. Een heel toffe wandeling van een ongeveer een uur doorheen een vallei van rotsen & joshua trees. Als je hier maar 1 wandeling zou doen: deze! Bent & Gust zijn in hun nopjes en wandelen, klimmen en klauteren overval rond en op.

Het toffe aan de rotsen hier is dat ze zich door hun toffe vormen super makkelijk laten beklimmen en voor je het weet ben je enkele meters hoger. We really like the place.

Spot de klimmer

Op onze camping ’s avonds zoeken we ook weer een weg omhoog langs de rotsen om naar de zonsondergang te kijken. ’s Nachts zijn er weer miljoenen (tzal wel iets meer zijn zeker?) sterretjes te zien.

En dan nu … zombietijd.